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Derrière les décennies de guerre entre l’Éthiopie et l’Érythrée, se cache une histoire d’annexion, de rébellion et de frontières contestées. De la lutte pour l’indépendance à la guerre fratricide de 1998, ces deux voisins de la Corne de l’Afrique ont longtemps transformé leur fraternité en champ de bataille.
Tout commence en 1961. L’Érythrée, autrefois colonie italienne, refuse son annexion par l’Éthiopie décidée par l’empereur Hailé Sélassié. Ce geste déclenche une guerre d’indépendance qui durera trente ans. Les rebelles érythréens, regroupés au sein du Front populaire de libération de l’Érythrée (FPLE), affrontent sans relâche l’armée éthiopienne, soutenue tour à tour par les États-Unis et l’Union soviétique.
En 1991, les troupes érythréennes, alliées aux rebelles tigréens, finissent par renverser le régime de Mengistu Hailé Mariam. Deux ans plus tard, l’Érythrée devient officiellement indépendante après un référendum largement favorable. L’euphorie est de courte durée.
En 1998, un différend sur la petite ville frontalière de Badmé rallume les armes. Ce conflit, aussi absurde que meurtrier, fait environ 80 000 morts. Malgré l’accord de paix signé à Alger en 2000, la méfiance reste profonde entre les deux capitales.
Il faut attendre 2018 pour qu’un vent nouveau souffle : le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed et le président érythréen Isaias Afwerki scellent enfin la réconciliation. Une paix tardive, mais essentielle, après des décennies d’un face-à-face fratricide qui a marqué l’histoire de la Corne de l’Afrique.
La Rédaction