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Oussama Ben Laden est mort et son corps est aux mains des autorités américaines, ont déclaré dimanche soir à Washington des responsables américains.
Le président Barack Obama doit confirmer dans les minutes qui viennent le décès du chef d`Al Qaïda, recherché en vain depuis sa disparition fin 2001 en Afghanistan.
Une foule en liesse s`est rassemblée dans la soirée devant la Maison blanche.
La chaîne CNN rapporte que Ben Laden a été tué dans une résidence située près d`Islamabad, la capitale du Pakistan.
Il s`agit d`une réussite majeure pour Barack Obama et son conseil de sécurité nationale.
Le prédécesseur d`Obama, George W. Bush, avait traqué en vain pendant près de sept ans et demi, des attentats du 11 septembre 2001 à son départ de la Maison blanche en janvier 2009, l`extrémiste d`origine saoudienne.
Selon certaines informations, Ben Laden avait failli être tué par un bombardement américain fin 2001 dans les montagnes de Tora Bora, dans l`est de l`Afghanistan.
De nombreux spécialistes du renseignement estimaient qu`il se cachait au Pakistan.
Ancien combattant dans la guerre contre l`occupation soviétique en Afghanistan, Ben Laden a approuvé les attentats du 11 septembre 2001. Il a également été jugé à l`origine d`une série d`attentats contre des objectifs américains en Afrique et au Moyen-Orient dans les années 1990.