Les ressortissants sahéliens en Côte d’Ivoire : Un poids démographique majeur

La Côte d’Ivoire reste le principal pôle migratoire de l’Afrique de l’Ouest. Aujourd’hui, plus d’un habitant sur cinq vivant sur le territoire est d’origine étrangère.

Le siège de la CEDEAO (Crédit Photo; Abidjan.net)

Les pays sahéliens y occupent une place centrale. Selon le recensement général de la population de 2021, les Burkinabè représentent près de 63 % des étrangers installés en Côte d’Ivoire. Ils sont suivis des Maliens (17 %) et des Nigériens (3 %). Ces trois communautés réunies comptent pour plus de 83 % de la population étrangère, soit environ 18 % de la population totale du pays.

Derrière ces chiffres se cache une histoire longue. Depuis la période coloniale, la Côte d’Ivoire attire les migrants sahéliens, d’abord pour les besoins en main-d’œuvre dans les plantations de cacao et de café, puis pour les chantiers de construction. Plus récemment, l’insécurité et les difficultés climatiques dans le Sahel ont renforcé ces flux migratoires. L’économie ivoirienne, agricole comme urbaine, s’appuie largement sur cette contribution étrangère.

Cette présence importante suscite des débats.

Certains y voient une fragilité : dépendance à une main-d’œuvre extérieure, pression sur les infrastructures, le foncier et l’emploi. D’autres, au contraire, considèrent qu’il s’agit d’une richesse : une jeunesse active, des cultures proches et une dynamique régionale qui renforcent le rôle de carrefour de la Côte d’Ivoire.

Dans un contexte sous-régional marqué par des crises politiques et sécuritaires, la réalité migratoire ivoirienne rappelle une évidence : les frontières ne bloquent ni les mobilités humaines ni les solidarités.

L’enjeu n’est donc pas seulement de mesurer le nombre de ressortissants sahéliens présents en Côte d’Ivoire, mais surtout de réfléchir à un modèle d’intégration qui favorise la cohésion sociale et le développement commun.

Par Assia Po