Iniesta tombe de haut

Nizar HANINI

 

lundi 10 janvier 2011 - 19h50

Buteur héroïque en finale de la Coupe du Monde 2010, le Barcelonais Andrés Iniesta était le grand favori pour ce Ballon d'Or. Mais le joueur espagnol a finalement été devancé par son coéquipier Lionel Messi.  

Son but victorieux en finale de la Coupe du Monde 2010 face aux Pays-Bas aurait pu peser lourd dans la balance. En concurrence avec Lionel Messi et Xavi Hernandez dans la course au Ballon d'Or, Andrés Iniesta avait même été annoncé vainqueur le mois dernier par des médias italiens sûrs de leur coup. Et à quelques heures du verdict, le natif de Fuentealbilla était encore le grand favori à la succession de Lionel Messi. Mais finalement, les 208 journalistes, sélectionneurs et capitaines (624 personnes au total) des nations affiliées à la FIFA ont créé la surprise en récompensant le joueur argentin, arrivé en tête des suffrages (22,65% contre 17,36%).

Iniesta, auteur d'une grosse saison à Barcelone, a pourtant offert le premier titre mondial à l'Espagne en crucifiant Martin Stekelenburg en toute fin de prolongation. Son aspect humain aurait également pu être pris en compte au moment des votes. On se souvient encore de son vibrant hommage au défunt Dani Jarque (« Dani Jarque toujours avec nous ») lors de son but en finale. Aussi, Iniesta fait partie des rares stars mondiales à entretenir une relation complice avec ses fans. Pour preuve, l'Espagnol, qui a dû combattre sa peur de l'avion pour jouer au plus haut niveau, improvise régulièrement des quizz sur son compte Facebook avec des cadeaux (maillot, voyage à Barcelone, match de football avec lui) à la clé.

Arrivé à Barcelone en 1996 à l'âge de 12 ans, le talent d'Iniesta a rapidement tapé dans l'œil des dirigeants catalans. Après avoir intégré l'équipe B en 2001, il fait ses grands débuts en professionnel en 2002. Sa polyvalence, sa science du placement mais surtout son impressionnante qualité de passe font rapidement de lui une pierre angulaire du dispositif de Frank Rijkaard. Sur l'aile droite ou dans une position plus axial, Iniesta fait preuve de constance malgré sa petite taille. En 2005, il remporte son premier grand trophée, la Ligue des Champions au Stade de France. Dès lors, Iniesta prend une autre dimension et enchaîne avec trois Liga et une autre Ligue des Champions en 2009. Sous la tunique rouge de l'Espagne, l'escarcelle est également bien remplie avec un titre de champion d'Europe en 2008 et une Coupe du Monde remportée en juin dernier. Sur le plan personnel, Iniesta a été élu meilleur joueur du dernier Mondial et meilleur Espagnol en Liga lors de la saison 2008-09. Ne manquait que le Ballon d'Or. Ce n'est peut-être que partie remise…

Le palmarès d'Iniesta
Barcelone
Ligue des Champions : 2006, 2009
Liga : 2005, 2006, 2009, 2010
Coupe du Roi : 2009
Coupe du Monde des Clubs : 2009
Supercoupe d'Europe : 2009
Supercoupe d'Espagne : 2005, 2006, 2009, 2010

Espagne
Euro 2008
Coupe du Monde 2010